(VnMedia) - Croatia luôn được coi là những chú ngựa ô ở những giải đấu lớn gần đây. Tuy nhiên, ở VCK EURO 2012, đội bóng này đang gặp những khó khăn về lực lượng. Với sự thiếu vắng mũi nhọn Ivica Olic, liệu thầy trò Slaven Bilic có vượt qua thử thách đầu tiên mang tên CH Ai Len?
Cách đây 14 năm, với lứa thế hệ vàng gồm Davor Suker, Robert Prosinecki, Robert Jarni hay Zvonimir Boban, Croatia từng khiến làng túc cầu thế giới ngỡ ngàng với chiến tích giành ngôi vị thứ 3 tại VCK World Cup 1998. Đó cũng là giải đấu đánh dấu sự tiến bộ vượt trội của đội bóng áo bàn cờ kể từ thời điểm chia cắt khỏi LB Nam Tư cũ. Và cũng kể từ thời điểm đó, Croatia luôn được coi là chú ngựa ô ở những giải đấu lớn.
Ở VCK EURO 2008 cách đây 4 năm, đội bóng vùng Balkan lại trở thành tâm điểm của báo giới khi đánh bại Cỗ xe tăng Đức, giành ngôi đầu bảng cùng tấm vé tứ kết. Đáng tiếc là ở mùa giải đó, họ phải dừng bước ở vòng tứ kết trước Thổ Nhĩ Kì sau loạt đấu súng cân não.
Vào thời điểm hiện tại, Croatia không còn sự phục vụ của hàng loạt trụ cột như Dario Simic, Jerko Leko, Ivan Klasnic hay anh em nhà Kovac. Đó chính là điều khiến đội bóng áo bàn cờ không còn được đánh giá cao ở VCK EURO năm nay, đặc biệt khi họ rơi vào bảng đấu khó khăn với sự góp mặt của Italia, CH Ai Len và Nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha.
Ở bảng đấu này, dĩ nhiên Tây Ban Nha và Italia là 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho 2 tấm vé tứ kết. Tuy nhiên, với biệt danh "ngựa ô" và những chiến tích vượt khó trong quá khứ, Croatia hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ ở giải đấu năm nay. Ở lượt đấu đầu tiên của bảng C, 2 đại gia Tây Ban Nha và Italia sẽ có cuộc chạm trán và đó chính là cơ hội thuận lợi cho Croatia sớm giành được lợi thế ở bảng đấu này khi họ chỉ phải gặp CH Ireland.
Mặc dù đã chia tay khá nhiều ngôi sao trụ cột nhưng Croatia vẫn còn đó những gương mặt tài năng như Luka Modric, Ivan Rakitic, Darijo Srna hay Nikica Jelavic. Trong khi đó CH Ireland lại dựa trên những cựu binh dày dặn kinh nghiệm tại đấu trường Premier League mà có thể kể ra ở đây những cái tên quen thuộc như Shay Given, Richard Dunne, Damien Duff và Robbie Kean. Sự khác nhau về lực lượng và lối chơi chính là yếu tố khiến cho trận đấu này trở nên hấp dẫn và đáng xem không kém cuộc so tài giữa Tây Ban Nha và Italia.
Dưới thời HLV Slaven Bilic, Croatia vẫn duy trì lối chơi tấn công dựa trên hàng tiền vệ kĩ thuật và giàu tính sáng tạo. Ngôi sao lớn nhất mà đội bóng vùng Balkan đang sở hữu là Luka Modric. Cho dù không tạo được nhiều dấu ấn trong màu áo Tottenham ở mùa giải vừa qua nhưng chàng tiền vệ 26 tuổi này vẫn sẽ là quân bài quan trọng nhất của đội bóng áo sọc ca rô.
Tuy nhiên, ở trận đấu đêm nay, nhạc trưởng Tottenham sẽ phải đối mặt với bộ đôi tiền vệ trụ nổi tiếng cơ bắp ở Premier League là Glenn Whelan của Stoke City và Keith Andrews của West Brom. Ở vòng loại EURO 2012, Croatia đã từng thất bại trước một đội bóng có lối chơi phòng ngự khó chịu là Hy Lạp. Chính vì vậy sẽ không có gì bất ngờ nếu thầy trò Slaven Bilic gặp những khó khăn nhất định trong việc ghi bàn.
Đó là chưa kể việc Ivica Olic, ngôi sao sáng nhất trên hàng công Croatia dính chấn thương và không còn cơ hội ra sân ở EURO 2012. Hai mũi nhọn hàng công nhiều khả năng sẽ thuộc về bộ đôi Mandzukic và Jelavic, những tiền đạo mới chỉ có được vỏn vẹn 7 bàn thắng trong màu áo sọc ca rô.
Xét về lịch sử đối đầu, Croatia đã gặp CH Ai Len tổng cộng 6 lần. Trong đó họ thắng 2, thua 1 và hòa 3. Croatia ghi được 7 bàn và cũng thủng lưới tới 5 lần. Trong lần thứ 2 góp mặt tại sân chơi lớn nhất châu Âu, tất nhiên CH Ai Len không chấp nhận là kẻ lót đường và thực tế, với lứa cầu thủ hiện có, đội bóng của Trapattoni cũng hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Bởi vậy, 3 điểm sẽ là mục tiêu không dễ dàng với thầy trò Slaven Bilic.
Dự đoán: 2-1
Đội hình dự kiến
CH Ai Len: Given - O'Shea, Dunne, St Ledger, Ward - Duff, Whelan, Andrews, McGeady - Long, Keane.
Croatia: Pletikosa - Corluka, Schildenfeld, Simunic, Strinic - Srna, Modric, Rakitic, Pranjic - Mandzukic, Jelavic.
Thông tin bên lề
- Trong lịch sử, CH Ai Len mới chỉ duy nhất 1 lần tham dự VCK EURO, đó là giải đấu diễn ra vào năm 1988.
- CH Ai Len đang có chuỗi 14 trận bất bại. Lần cuối cùng họ chịu thất bại là trận thua Uruguay (3/2011).
- Ở vòng loại EURO 2012, Robbie Keane đã có tổng cộng 7 bàn thắng. Anh chính là người đang dẫn đầu BXH những chân sút xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Ai Len (53 bàn thắng).
- Trong 6 cuộc đối đầu với Ai Len, Croatia chỉ giành chiến thắng 1 lần. Ở 5 trận đấu còn lại, họ thua 2 và hòa 3.
- Hậu vệ Josip Simunic chỉ cần 5 trận đấu nữa sẽ cân bằng kỉ lục 100 lần khoác áo ĐTQG Croatia của Dario Simic.
Ý kiến bạn đọc