- Quân đội Ukraine đã xác nhận với hãng tin AFP rằng họ đã phải rút khỏi thị trấn Soledar - một cứ điểm quan trọng trong trận chiến giành khu vực miền đông Ukraine (vùng Donbass). Bộ Quốc phòng Nga thông báo đã kiểm soát hoàn toàn Soledar vào tối ngày 12/1.

Phát ngôn viên quân đội Ukraine Sergey Cherevaty cho biết: “Sau nhiều tháng giao tranh ác liệt, kể cả trong những tuần qua, Lực lượng Vũ trang Ukraine đã rút khỏi Soledar và rút lui dọc theo vùng ngoại ô đến các vị trí đã được chuẩn bị trước.

Soledar đã trở thành tâm điểm giao tranh dữ dội trong nửa đầu tháng 1 khi lực lượng Nga đẩy mạnh tấn công và bao vây quân đội Ukraine đóng tại các khu vực đô thị. Chính phủ Ukraine phủ nhận các thông tin về những bước tiến trên chiến trường của Nga. Vào ngày 17 /1, phát ngôn viên Cherevaty tuyên bố rằng các đơn vị của Kiev “liên tục chống trả lại kẻ thù”.

Trước đó, Bộ Quốc phòng Ukraine đã cảnh báo các nhà báo không được đưa tin về cuộc chiến giành Soledar. Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Anna Malyar tuyên bố, các chỉ huy quân sự là nguồn thông tin đầy đủ duy nhất, vì vậy “chỉ những người được ủy quyền mới có thể công bố thông tin về các hoạt động di chuyển và vị trí của quân đội chúng tôi”.

Phát biểu trên được đưa ra dường như là để đáp trả lại các bình luận về thất bại sắp xảy ra đối với quân đội Ukraine ở chiến trường Donbass.

Cùng tuần đó, tờ báo The Times của Anh đã đăng một bài báo viết về những rắc rối mà người Ukraine đang gặp ở Soledar. Những người lính sống sót được hãng tin này trích dẫn đã nói rằng Kiev đã triển khai những đội quân được trang bị kém và huấn luyện kém, khiến lực lượng này bị đối thủ áp đảo.

Một số chính phủ phương Tây ủng hộ Kiev được cho là cũng lo lắng về thương vong cao mà lực lượng Ukraine phải gánh chịu khi bảo vệ thành phố Artyomovsk (được gọi là Bakhmut ở Ukraine), phía tây nam Soledar. Cơ quan Tình báo Liên bang Đức (BND) đã ghi nhận số ca tử vong hàng ngày ở mức ba chữ số, Der Spiegel đưa tin vào tuần trước.

Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby đánh giá việc để mất Artyomovsk sẽ không “làm thay đổi cục diện chiến lược trên chiến trường”. Washington được cho là đã yêu cầu Ukraine ngừng bám lấy thành phố và thay vào đó tập trung vào việc chuẩn bị một cuộc phản công, trong khi chờ được cung cấp vũ khí mới từ các quốc gia NATO.

Soledar là một phần của nước cộng hòa nhân dân Donetsk tự xưng (DPR) nhưng đã bị quân đội Ukraine nắm giữ từ năm 2014, khi DPR ly khai khỏi đất nước sau một cuộc đảo chính ở Kiev.