- Một căn nhà tiện nghi với chiếc hồ bơi sang chảnh là mơ ước của bao gia đình, trong đó có nhà Waller. Thế nhưng ẩn sau sự tiện nghi vỗ về đó, một thế lực tà ác sẵn sàng kéo những linh hồn vô tội xuống vực sâu không đáy. Đến từ hãng phim kinh dị trứ danh Blumhouse, Bơi Đêm (tựa gốc: Night Swim) khiến bất kỳ khán giả nào phải chùn bước trước khi đặt chân xuống làn nước.  

Hiểm họa tới từ thú vui nhỏ nhặt

Gia đình Waller từ lâu đã quen với việc di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác vì sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của ông bố Ray (Wyatt Rusell). Một chấn thương nặng khiến Ray phải gác lại giấc mơ đỉnh cao. Với hy vọng thầm kín sẽ hồi phục và quay trở lại với thể thao chuyên nghiệp, Ray thuyết phục Eve rằng hồ bơi tuyệt vời ở sân sau của ngôi nhà mới của họ sẽ là niềm vui cho bọn trẻ và anh có thể tập vật lý trị liệu tại đây. Trong khi Ray vật lộn làm quen với cuộc sống mới, cô vợ Eve (Kerry Condon) tin rằng đây là cơ hội cho gia đình nhỏ của họ gắn kết, tìm được một chốn an cư sau quãng thời gian phiêu lưu nay đây mai đó. Hai đứa trẻ nhà Waller sẽ có môi trường ổn định để lớn lên, cũng như được bên bố nhiều hơn. Chúng sẽ học hành và vui chơi ở bể bơi, thậm chí những bữa tiệc nho nhỏ tại sân sau chăng? 

Lấy cảm hứng từ tầm nhìn của Stephen King với The Shining và IT, cùng âm hưởng thập niên 80 tìm thấy trong Poltergeist hay Pet Sematary, Bơi Đêm biến thứ tưởng như vô hại như cái bể bơi thành vật chứa kinh hoàng. Bộ phim sở hữu những yếu tố lôi cuốn của một tác phẩm kinh dị: những người Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu chơi thể thao và mở tiệc nướng ở sân sau, họ đối mặt với những sự kiện siêu nhiên đáng sợ, và những mối lo cơm áo hằng ngày bỗng chống trở nên vô nghĩa khi trước mặt là một sự kiện không thể lý giải. Giống như nhiều tác phẩm của King, bộ phim nuôi dưỡng một dòng chảy ngầm mạnh mẽ về sự thay đổi địa vị kinh tế khi nhà Waller tự hào nói rằng họ có cái hồ bơi sau nhà.  

Tính chất khép kín của hồ bơi kết hợp với nỗi sợ chết đuối tạo ra bầu không khí sợ hãi và dễ bị tổn thương. Bị mắc kẹt dưới nước với một thế lực độc ác là một viễn cảnh đáng sợ đánh vào nỗi sợ hãi nguyên thủy. Không giống như hầu hết các bối cảnh kinh dị, hồ bơi có tầm nhìn hạn chế dưới nước, chưa kể vào ban đêm hầu như không thể quan sát toàn bộ xung quanh. Nước có thể làm biến dạng và khúc xạ hình ảnh, làm mờ ranh giới giữa thực và ảo. Sự ngột ngạt này tạo ra cảm giác bất an, cho cả những nhân vật vốn rất giỏi bơi lội như Eve.  

Trong khi đó, Ray với chiếc hồ bơi giống như Jack Torrance của The Shining với khách sạn Overlook, bị cám dỗ bởi điều không thể chối từ. Anh cảm thấy khỏe mạnh hơn sau mỗi vòng bơi, càng ngày, một niềm tin mãnh liệt thôi thúc Ray rằng nếu anh trị liệu đủ, anh có thể trở lại hào quang sân đấu. Và cùng lúc chúng ta thấy điều “kỳ diệu” mà hồ bơi mang lại cho Ray, thứ “nó” cần là những người mà anh yêu thương nhất.  

Diễn xuất của Wyatt Russell và chủ nhân đề cử Oscar Kerry Condon là điểm sáng của Bơi Đêm. Mặc dù có một kịch bản có thể đoán trước, cả hai có sự tương tác ngọt ngào trong hình tượng cặp vợ chồng trải qua nhiều sóng gió, đồng thời mỗi nhân vật lại có động cơ khác nhau đối diện với những quyết định lớn của cuộc đời.  

Phim đầu tiên của đế chế kinh dị  Blumhouse Productions và Atomic Monster sau khi hợp nhất 

Đạo diễn Bryce McGuire có màn ra mắt được nâng đỡ bởi hai ông lớn trong làng kinh dị là James Wan và Jason Blum. Bơi Đêm là tác phẩm đầu tiên dưới cờ của Blumhouse Productions và Atomic Monsters sau quá trình hợp nhất vào tháng 1 năm nay. Dựa trên phim ngắn cùng tên ra mắt 10 năm trước từ chính McGuire và Rod Blackhurst, bộ phim còn có sự tham gia của nhà soạn nhạc Mark Korven (The Witch, The Lighthouse và The Black Phone).  

Dù là tác phẩm đầu tay, có thể thấy McGuire tự tin bộc lộ tài năng chỉ đạo khi nắm bắt được cảm giác khó chịu ở phần sâu thẳm bằng cách sử dụng các thủ thuật máy quay bắt chước những gì mắt người nhìn thấy ở dưới nước và khi chúng ta ngoi lên để tìm không khí với sự dịch chuyển của nước che khuất tầm nhìn. Người trong hồ bơi không hoàn toàn chắc chắn về những gì họ đang nhìn thấy và khán giả cũng vậy. Bạn phải đặt câu hỏi liệu nhân vật bóng tối đó là gia đình hay kẻ thù. Đó là một sinh vật, một thực thể hay một trò đùa?

Sự đa dạng của các con ma cà rồng trong hồ bơi đảm bảo rằng mỗi cảnh lại sợ một kiểu. Để tạo ra các bộ phận giả cho những con ma cà rồng ngập nước trong Bơi Đêm, thiết kế hiệu ứng hóa trang đặc biệt Justin Raleigh tới từ Fractured FX đã vận dụng những kỹ thuật và các vật liệu được phát triển phục vụ cho Aquaman và loạt truyền hình Swamp Thing.  

Bryce McGuire hào hứng đem những trải nghiệm cá nhân gửi gắm vào Bơi Đêm. “Bể bơi đại diện cho địa vị xã hội, sự giải trí và niềm vui. Màu sắc rực rỡ sinh động với làn nước xanh mát gọi mời. Nhưng khi ta đang ngâm mình trong nước và điện vụt tắt, chiếc bể bơi đó mới mênh mông làm sao. Tôi cũng rất thích khơi gợi lại những kỷ niệm mà chúng ta đều có với chiếc bể bơi từ thời thơ ấu – thò tay vào nắp cống, vớt xác những con bọ chết hay thò chân xuống những đường ống dẫn nước làm sạch hồ bơi – và biến những kỷ niệm đó thành những nỗi sợ hãi độc đáo. Khi đứng trên phim trường, tôi vẫn luôn nói: “Tôi muốn ngửi thấy mùi chlorine.” Hi vọng rằng khán giả cũng sẽ ngửi thấy mùi chlorine khi thưởng thức bộ phim này trên màn ảnh rộng”. 

BƠI ĐÊM (tựa gốc: NIGHT SWIM) đang chiếu tại rạp.

Lâm Trần