- Không được chạy. Không lặn. Không có nhân viên cứu hộ. Không bơi khi trời tối... Đó là những quy tắc nếu bạn muốn sống sót trong Bơi Đêm (tựa gốc: Night Swim) - tác phẩm kinh dị đầu tiên của kỷ nguyên hợp nhất hai ông lớn làng phim kinh dị Blumhouse Productions và Atomic Monster. Dưới đây là những lý do tín đồ kinh dị không thể bỏ qua tác phẩm Night Swim.

Ý tưởng độc đáo khai thác nỗi sợ từ thứ bình thường nhất 

Bơi Đêm được thực hiện trên nguyên tác phim ngắn cùng tên năm 2014 của Rod Blackhurst (Blood for Dust, Amanda Knox - phim tài liệu Netflix được đề cử giải Emmy) và Bryce McGuire. Tác phẩm dài chưa đầy năm phút được quay ở khu vườn sau nhà của nhạc sĩ Michelle Branch. Nữ diễn viên Megalyn Echikunwoke (Fox's Near Family) gây ấn tượng trong vai một phụ nữ trẻ gặp phải hiện tượng kỳ quái khi bơi trong bể bơi vào ban đêm. Bộ phim ngắn nhanh chóng trở nên viral trên mạng, với những lời ngợi khen dành cho ý tưởng đơn giản mà hiệu quả lẫn cách xây dựng cảm giác hồi hộp. 

Đứng ở vị trí trung tâm của Bơi Đêm là gia đình Waller: Ray (Wyatt Russell) và Eve (Kerry Condon) cùng các con của họ là Izzy và Elliot. Sau khi Ray được chẩn đoán mắc căn bệnh thoái hóa, anh đã phải từ giã sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Họ mua một căn nhà ở ngoại ô có hồ bơi lớn nhằm cố gắng có một cuộc sống ổn định hơn. Bơi Đêm có tiền đề độc đáo khi chiếc hồ bơi tưởng như vô hại lại ẩn chứa bí mật kinh hoàng.  

Bộ phim đi sâu vào cuộc đấu tranh cảm xúc của các thành viên trong gia đình khi họ đương đầu với những sự kiện kỳ lạ xảy ra xung quanh hồ bơi. Nếu Ray phải đấu tranh với cuộc sống chênh vênh hậu sự nghiệp, thì Eve vừa chăm sóc chồng lại phải tính đến câu chuyện tương lai của cả gia đình. Những đứa con của họ cũng có động lực và mâu thuẫn riêng. Mỗi người đều tìm đến hồ bơi như một niềm giải trí, một sự an ủi, chỉ có điều không ai biết về thứ đang chờ đợi sau làn nước. Cách tiếp cận dựa trên nhân vật này tạo ra chiều sâu cộng hưởng cho câu chuyện.  

Dù đây là câu chuyện của một cầu thủ bóng chày phải giải nghệ vì lí do sức khỏe và phải tính toán lại cuộc sống của mình sau này, những gì mà cả gia đình anh mong muốn khi chuyển tới sống tại ngôi nhà mới này thật sự rất phổ biến: Sức khỏe, sự ổn định, cộng đồng và mưu cầu hạnh phúc. Và bể bơi hứa hẹn điều đó với mọi thành viên trong gia đình theo những cách khác nhau. Mỗi nhân vật được lựa chọn để đại diện cho một vài ước mơ hay những nhu cầu cơ bản nhất ở từng giai đoạn trong cuộc sống: thời thơ ấu, thời niên thiếu, tuổi trưởng thành và cuối cùng là lúc về già. Càng cận kề cái chết, khao khát về tuổi trẻ, sức khỏe và sự mạnh mẽ lại lớn hơn bao giờ hết. Và cũng giống như bản chất của các giấc mơ Mỹ, bộ phim đặt ra cùng một câu hỏi: Bạn cần gì để trở nên hạnh phúc và sẵn sàng làm những gì để đạt được điều đó?  

“Điều mà tôi thích thú nhất ở kịch bản của Bryce là anh ấy đã xây dựng nên câu chuyện về “hồ bơi ma quái” theo một cách độc đáo, dễ hiểu và giàu cảm xúc, vừa hiện đại lại vừa cổ điển.” Jason Blum nhận xét. “Chuyện phim thật rùng rợn li kỳ nhưng cũng rất xúc động, nó khiến người xem không thể rời mắt khỏi màn ảnh và liên tục đặt ra câu hỏi “Liệu mình sẽ phải làm gì nếu chuyện đó xảy ra?” 

Cảm hứng từ loạt phim kinh dị kinh điển mang lại cảm giác hoài cổ mơ hồ, kịch tính  

Nguồn cảm hứng cho Bơi Đêm tới từ chính nỗi sợ thường trực trong tâm trí của đạo diễn McGuire. Ông chia sẻ. “Nước luôn xuất hiện trong đầu tôi. Tôi lớn lên ở Florida, nơi mà cả 3 mặt đều là đại dương. Tôi đã từng có những người bạn bị chết đuối, từng biết tới những trận bão làm các ngôi nhà chìm trong nước, biết tới các vụ tai nạn tàu thuyền hay cá mập tấn công… Tất cả những điều đó sẽ khiến tôi dành cả nỗi khiếp sợ lẫn sự tôn kính cho nước.” 

Khi tình yêu dành cho điện ảnh lớn dần trong cậu bé McGuire, mối quan tâm của McGuire dành cho nước đã dần dần chuyển thành sự yêu thích đối với những phim kinh dị lấy bối cảnh bên bãi biển.  Nhà làm phim này chia sẻ: “Có lẽ phim kinh dị đầu tiên mà tôi từng xem chính là Creature from the Black Lagoon, tôi cũng đã vô cùng yêu thích Night of the Hunter, The Abyss và cả Jaws.” Bơi Đêm tận dụng niềm vui an toàn, gần như trần tục của cuộc sống ngoại ô và biến nó thành nguồn gốc của tà ác. Bối cảnh bình lặng vùng ngoại ô nước Mỹ với nỗi kinh hoàng không thể kiểm soát gợi nhớ đến những bộ phim kinh dị kinh điển của thập niên tám mươi như Poltergeist và Pet Sematary. Âm hưởng của văn hóa đại chúng 50 năm về trước được khuếch đại ngay trong những cảnh phim đầu tiên. Đạo diễn McGuire cho biết. “Đại đa số các tình tiết của câu chuyện này diễn ra ở một thời điểm không cụ thể trong hiện tại, nhưng xét trên nhiều phương diện, bộ phim là lời nhắn nhủ hãy bước qua quá khứ, vì thế, để không khí hoài cổ bao trùm phần đầu của bộ phim này là một quyết định hợp lý.” 

Một số phim kinh dị kinh điển khác cũng đã ảnh hưởng tới phong cách làm phim của McGuire, trong đó phải kể tới The Shining, The Sixth Sense và The Exorcist. “Tuy đều là những câu chuyện đáng sợ và mang tính đột phá nhưng điểm cốt lõi của những bộ phim này vẫn là đề cao tính nhân văn.” Ông nhận định. Các cuốn tiểu thuyết của Stephen King cũng tạo được những dấu ấn như vậy, đặc biệt là những cuốn truyện biến những vật bình thường của cuộc sống thường nhật – một chú chó nuôi trong nhà, một chiếc xe hơi hay một món đồ chơi nào đó – trở thành hiện thân của một thế lực siêu nhiên tà ác. “Ý tưởng để một địa danh hay đồ vật vô tri nào đó trở thành nguồn gốc của sự bí ẩn, của nỗi kinh hoàng hay là nơi nung nấu những tham vọng thầm kín nhất của một ai đó… đã hằn sâu trong trí tưởng tượng của tôi. Những thứ có vẻ ngoài đẹp đẽ nhất sẽ khiến chúng ta tổn thương nhiều nhất, luôn luôn là như vậy.” 

Dàn diễn viên triển vọng 

Đội ngũ trước và sau ống kính của Bơi Đêm được đánh dấu bằng những cái tên nổi bật. Bên cạnh sự hậu thuẫn từ hai ông lớn Jason Blum và James Wan trong vai trò sản xuất, phim có sự tham gia của nhà soạn nhạc lừng danh Mark Korven người đứng sau thành công âm nhạc cho các dự án phim kinh dị nổi tiếng như The Witch, The Lighthouse hay The Black Phone. Các nhà sản xuất điều hành bao gồm Judson Scott (M3GAN) và Ryan Turek (The Exorcist: Believer.)

Bộ đôi Wyatt Russell (The Falcon and the Winter Soldier, Overlord) trong vai Ray Waller cùng chủ nhân đề cử Oscar Kerry Condon (The Banshees of Inisherin, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri) vào vai cặp vợ chồng nhà Waller. Amelie Hoeferle (The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes) trong vai cô con gái tuổi teen Izzy; và Gavin Warren của Fear Of The Walking Dead trong vai cậu con trai nhỏ Elliot.  

BƠI ĐÊM (tựa gốc: NIGHT SWIM) hiện đang chiếu tại rạp.

Lâm Trần