Sau một năm đánh mất vị thế vào tay Arsenal, Liverpool đã trở lại mạnh mẽ và trở thành đối trọng lớn nhất trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với Man City ở mùa giải này. Sự hồi phục của Liverpool khiến không ít người bất ngờ, bởi lẽ đội hình của The Kop vẫn chưa được cải tổ toàn diện.

Sau khi chia tay Fabinho, Henderson và Firmino ở mùa hè vừa qua, Liverpool chưa tìm được toàn toàn bộ người thay thế xứng đáng. Hiện tại, có lẽ chỉ có Szoboszlai là đủ xuất sắc giúp The Kop quên đi Henderson, trong khi chưa có ai lấp đầy khoảng trống mà Fabinho và Firmino bỏ lại.

Thế nhưng, với tài cầm quân xuất chúng của Jurgen Klopp, Liverpool vẫn tiến lên mạnh mẽ và giành 27 điểm sau 12 vòng đấu, chỉ kém Man City đúng 1 điểm. Con số này rất đáng nể nếu nhìn vào hành trình đầy vất vả của Liverpool kể từ đầu mùa. Họ thậm chí có thể vượt lên dẫn đầu nếu không bị trọng tài xử oan uổng ở trận thua Tottenham.

Trong lúc Tottenham và Arsenal lần lượt hụt hơi, sự lì lợm của Liverpool chính là người hâm mộ Ngoại hạng Anh cần. Nếu có đội bóng nào đủ sức ngăn cản Man City vô địch lần thứ 4 liên tiếp, thì đó chính là Liverpool.

Trận đấu tại Etihad tối nay hứa hẹn cho thấy điều đó. Trong số các đối thủ lớn của Man City tại Anh, Liverpool chính là đội khó chịu nhất. Pep Guardiola giờ đây có lẽ cũng e ngại Jurgen Klopp nhất.

Một thập kỷ cạnh tranh giữa Pep Guardiola và Jurgen Klopp ở Đức và Anh đã chứng kiến họ đẩy nhau lên tầm cao hơn bao giờ hết. Họ đối đầu với nhau thường xuyên hơn bất kỳ HLV nào khác trong sự nghiệp tương ứng của họ (28 lần). Tính đến thời điểm này, Pep Guardiola đã thua Jurgen Klopp tổng cộng 11 trận, nhiều hơn bất cứ đối thủ nào khác. Ở hướng ngược lại, HLV người Tây Ban Nha cũng có 10 lần thắng đại kình địch này.

Về lý thuyết, Man City được đánh giá cao hơn Liverpool ở trận này nhờ lợi thế sân nhà và hàng tiền vệ giàu chiều sâu. Dù vậy, Liverpool lại có nguồn năng lượng và khát khao chiến thắng rõ ràng hơn. Đội bóng của Jurgen Klopp có nhiều điều muốn chứng minh hơn, và quyết tâm đó có thể giúp họ tạo ra bất ngờ - giống như cách Chelsea cầm hòa Man City 4-4 ở vòng trước.

(Theo TPO)