Một lần nữa Croatia lại viết cổ tích ở World Cup. Thậm chí lần này tại Qatar, câu chuyện của họ còn li kỳ hơn 4 năm trước tại Nga khi quật ngã gã khổng lồ Brazil. Vậy điều gì làm nên chiến thắng của họ?

Trong bộ phim Đội trưởng phát trên Netflix, Luka Modric nói rằng yếu tố quyết định thành công của Croatia là tình đoàn kết, tính chiến đấu và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Những phẩm chất này đã được anh và các đồng đội thể hiện hết lần này đến lần khác. Như trong trận đấu với Brazil, Croatia bị dẫn trước, song họ không nao núng, mà trở lại mạnh mẽ hơn và lôi đối thủ vào loạt luân lưu yêu thích.

Tuy nhiên đội cần một chút may mắn nữa, hay cái gì đó mang tính chất tâm linh. Modric cùng đồng đội đã phát hiện ra trong hành trình ở World Cup 2018. Khi ấy HLV Zlatko Dalic tiếp quản đội chưa lâu và rất nỗ lực để tạo dựng bầu không khí tích cực. Vào buổi tập cuối cùng trước trận đấu, ông chia hai đội, một già một trẻ đá đối kháng. Kết quả, các ông già bị đám trẻ quần cho tơi tả. Hôm sau, những cầu thủ già trẻ kết hợp lại và Croatia đánh bại Nigeria 2-0 ở trận mở màn.

Điều này ít được chú ý bởi dù sao Nigeria cũng không quá mạnh. Nhưng trận kế tiếp gặp Argentina của Messi, Modric cùng đồng đội gây bất ngờ khi thắng tới 3-0. Và trước trận đó, Dalic cũng chia hai đội già trẻ và đám trẻ vẫn thắng. Đến đây thì Modric cùng đồng đội nhận ra manh mối.

“Đội trẻ thắng trên sân tập và hôm sau cả đội thắng trận đấu ở World Cup. Đó như một điềm lành. Vì thế lần sau chúng tôi vẫn đấu nhưng đám già nhường hẳn để đội trẻ thắng. Cứ như vậy chúng tôi vào đến tận chung kết”, Modric nói. Dĩ nhiên, thói quen này vẫn được duy trì ở World Cup 2022 và tiếp tục tỏ ra hiệu nghiệm.

Về loạt sút luân lưu, Modric cũng cố gắng loại bỏ những thứ từng mang đến sự đen đủi và nhân rộng chỉ dấu của điềm lành. Hồi Euro 2008, Croatia gục ngã cay đắng trước Thổ Nhĩ Kỳ ở tứ kết. Hôm ấy trong loạt luân lưu, Modric là người đá quả đầu tiên. Anh đá hỏng. Kể từ đó Modric chọn là người sút quả thứ ba. Tại World Cup 2018, 2 trận phải phân định thắng thua trên chấm 11m, Modric đều sút thứ ba. Anh đều thành công, giúp Croatia tiến rất xa.

Tại World Cup 2022, Croatia cũng đã trải qua 2 trận phải đá luân lưu. Trận gặp Nhật Bản, Modric rời sân phút 99 nên không đá. Khá kỳ lạ, quả phạt đền hỏng ăn duy nhất của Croatia hôm đó là Marko Livaja, người sút quả… thứ ba. May mắn là Nhật Bản sút quá tệ.

Trong chiến thắng trước Brazil, Modric trụ lại đến phút cuối cùng và như thường lệ, anh bước lên ở lượt thứ ba và dễ dàng hoàn thành. Xem lại cú sút đó có thể thấy, Modric gần như không bận tâm tới thủ môn Allison của Brazil. Anh chỉ tập trung vào công việc của mình.

Điều này cũng có lý do. Số là trận đấu với Đan Mạch ở vòng 1/8 World Cup 2018, Croatia được hưởng phạt đền ở phút 116. Nếu ghi bàn, tỷ số là 2-1 và không cần phải đá hiệp phụ. Thế nhưng Modric lại sút hỏng. Anh nói rằng trước trận đấu, HLV thủ môn đã chỉ cho anh cùng thủ môn Subasic về thói quen bắt 11m của Kasper Schmeichel của Đan Mạch.

Vào thời khắc quyết định, Modric nhớ lại điều đó và đột ngột thay đổi cách đá. Quả bóng bị đẩy ra. Sau lần này anh bỏ luôn, không bao giờ nghiên cứu thủ môn đối thủ, chỉ tập trung vào bản thân và tin tưởng chính mình.

Gặp Brazil, như thường lệ, anh cùng Croatia tập trung vào bản thân và tin tưởng chính mình. Cuối cùng, giành chiến thắng xứng đáng.

(Theo TPO)