- Chắc hẳn nhiều người sẽ cho rằng, các nhà lập pháp và quan chức chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden đã đứng ngồi không yên khi công ty Huawei công bố phiên bản điện thoại Mate 60 Pro vào tháng 8 năm nay.

Phiên bản Mate 60 Pro được trang bị chip 7nm Kiri9000s 5G do xưởng đúc Trung Quốc sản xuất. Sức mạnh của cọn chip này đến đâu, người dùng và giới chuyên môn bên ngoài Trung Quốc vẫn chưa cảm nhận được. Trong khi đó, những chiếc điện thoại Redmi cũng được tích hợp cho chip Kiri9000 được chế tạo bởi xưởng đúc lớn nhất Trung Quốc – SMIC. Con chip này sử dụng công nghệ cũ hơn như máy in thạch bản cực tím sâu (DUV) khắc các mẫu mạch điện trên tấm silicon.

Mặc dù máy DUV có thể giúp các xưởng đúc sản xuất chip đến nút quy trình 7nm, nhưng cần có máy in thạch bản cực tím (EUV) để sản xuất chip ở quy trình 5nm trở xuống. Nút quy trình càng thấp thì bóng bán dẫn càng nhỏ, cho phép chứa nhiều bóng bán dẫn hơn bên trong chip. Số lượng bóng bán dẫn của chip càng cao thì nó càng mạnh và tiết kiệm năng lượng hơn. Hiện trên thế giới, chỉ có một công ty sản xuất máy EUV, nhưng vẫn chưa bán bất cứ một chiếc máy nào sang thị trường Trung Quốc.

Đội ngũ R&D của SMIC chuyên sản xuất chip 3nm sử dụng kỹ thuật in thạch bản DUV

Theo DigiTimes, SMIC đã thành lập một nhóm R&D (chuyên nghiên cứu và phát triển sản phẩm) để sản xuất chip 3nm sử dụng thiết bị in thạch bản DUV. Đây được coi là một nhiệm vụ bất khả thi vì các mẫu mạch được tạo ra bởi máy EUV có thiết diện mỏng hơn sợi tóc người và phải chứa hàng tỷ bóng bán dẫn trong đó. Nhóm R&D của SMIC được lãnh đạo bởi Giám đốc điều hành Liang Mong-Song, một nhà khoa học bán dẫn nổi tiếng. Ông này đã từng làm việc tại TSMC và Samsung Foundry, nên trong ngành bán dẫn ông được coi là một thiên tài.

SMIC là xưởng đúc theo hợp đồng lớn thứ năm trên thế giới và có đại bản doanh tại Trung Quốc. Xưởng đúc này đã sử dụng máy in thạch bản Twinscan NXT:2000i DUV của ASML. Bằng cách sử dụng khuôn mẫu kép, một xưởng đúc như SMIC có thể sử dụng máy DUV để sản xuất chip 7nm. Thời điểm này, SMIC được cho là đang sử dụng mô hình gấp ba, gấp bốn và thậm chí gấp năm để cố gắng đạt được quy trình 3nm mà không cần máy in thạch bản EUV.

Không có gì đảm bảo rằng, SMIC sẽ thành công trong việc sản xuất chip 3nm khi sử dụng máy DUV thì các thành phần đó hoạt động tốt như chip 3nm do TSMC và Samsung Foundry sản xuất. Đến năm 2025, các xưởng đúc có tên tuổi sẽ chuyển sang sản xuất chip 2nm và hãng dẫn đầu quy trình mới có thể là Intel với công nghệ A18 (1.8nm). Tất cả các xưởng đúc đó đều có thể sử dụng EUV (và máy EUV High-NA thế hệ thứ hai) không giống như SMIC.

Mỹ vẫn không thể làm khó Huawei?

Các lệnh trừng phạt của Mỹ đối với Huawei và SMIC cuối cùng có thể bị coi là một thất bại lớn. SMIC hiện có thể tạo ra chipset 5G 7nm và xưởng đúc này vẫn đang cố gắng tìm ra cách chế tạo silicon 3nm bằng công nghệ cũ hơn. Giới chuyên môn vẫn nghĩ rằng, mỗi lần Mỹ ban hành các biện pháp hạn chế Huawei, công ty này lại tìm cách lách luật. Hãy xem xét điều này, khi bị đưa vào Danh sách thực thể của Hoa Kỳ, Huawei đã bị cấm kinh doanh với Google. Vì vậy, nhà sản xuất Trung Quốc đã thay thế phiên bản Google Mobile Services của Android bằng HarmonyOS.

Công ty này cũng thay thế thành công Google Mobile Services bằng Huawei Mobile Services. Cùng với đó, dòng Huawei Mate 60 không chỉ mang lại 5G nguyên bản cho điện thoại Huawei lần đầu tiên kể từ năm 2020, mà bản thân các điện thoại này cũng có thể được xếp vào hàng những flagship mạnh mẽ tương tự như iPhone 15 Pro Max, Galaxy S23 Ultra và Pixel 8 Pro. Hãy tưởng tượng nếu dòng Mate 60 này được trang bị chip 3nm giống như iPhone 15 Pro và iPhone 15 Pro Max, thì chúng sẽ là đối thủ đáng gờm đến mức nào?

Năm 2019, Huawei đã xuất xưởng 240,6 triệu điện thoại và công ty bị đưa vào Danh sách thực thể của Hoa Kỳ vì những lý do liên quan đến vấn đề bảo mật. Năm 2020, lệnh cấm chip bắt đầu có hiệu lực nhưng Huawei có đủ hàng tồn kho để xuất xưởng 188,5 triệu điện thoại thông minh. Việc bán thương hiệu phụ Honor cùng với các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ, đã làm giảm hơn 81% lượng giao hàng của Huawei xuống chỉ còn 35 triệu chiếc vào năm 2021. Huawei hiện đang nỗ lực quay trở lại mục tiêu xuất xưởng 100 triệu chiếc mỗi năm và đạt được thành công lớn.

Nếu SMIC có thể phát triển chip 3nm sử dụng công nghệ DUV, điều chắc chắn còn rất lâu mới xảy ra, thì các quan chức và nhà lập pháp Hoa Kỳ sẽ phải nỗ lực hết sức để tìm cách ngăn chặn đà phát triển này.

Hoàng Thanh​