Cập nhật lúc 19h34" , ngày 01/11/2011

Thường, người Sài Gòn ăn ốc bươu theo các kiểu như luộc, xào, ăn với bún (thế nên mới có món bún ốc) hay nấu chung với bún riêu thành ra món bún riêu ốc. Nhưng hầu như nguyên liệu sử dụng chính là ốc bươu xào với các gia vị quen thuộc.

Mà kể cũng lạ, con ốc bươu vốn rẻ, thịt lại nhiều, vậy mà nó lại là con ốc "kén" nhiều người ăn nhất, các quán ốc đều có tất cả các loại ốc nhưng ốc bươu thì không phải quán nào cũng có. Có quán lúc có, lúc không, hỏi ra, chủ quán mới cho biết là do bán khó hơn các loại ốc khác.

Tính ra, ở các quán ốc thì con ốc bươu cũng chỉ đuợc chế biến bằng cách luộc với lá sả là chủ yếu. Phải chăng vì thế mà đâm ra khách ăn cũng không hào hứng với nó? 

Nhưng không phải vì thế mà con ốc bươu bị "thất sủng" trong thế giới ốc tại Sài Gòn, mà ngược lại nó còn là "vua" trong một số quán với nhiều cách chế biến đặc biệt. Nghĩa là, cả quán ốc lớn cũng chỉ bán có mỗi ốc bươu với nhiều cách chế biến từ nó. Nổi bật nhất chính là món ốc bươu nhồi thịt vô cùng đặc sắc.

Xuất xứ từ miền Bắc nhưng món ốc bươu nhồi thịt đã nhanh chóng chiếm được nhiều cảm tình của thực khách sành ăn. Tính đến nay, cũng đã có kha khá quán ăn với món ốc này được nhiều người biết đến, nhưng giữ được hương vị riêng và đặc biệt của món này thì chỉ có quán ốc nằm khuất sâu trong đường Kỳ Đồng,Quận 3.

Bà chủ quán Thanh Hải năm nay đã ngoài 60, xuất thân từ một gia đình miền Bắc vào Sài Gòn lập nghiệp sau năm 1975. Và quán ốc này chính là "kết quả" tuyệt vời của gánh bún ốc từ những năm 1980 của bà. Quán bán hai món chính là bún ốc và riêu cua.

Nhưng món ngon và khác biệt thì lại là "ốc bươu nhồi thịt" và các món ăn chế biến từ con ốc bươu tại đây. Khách vào quán, đừng vội ăn bún ốc hay bún riêu mà gọi ngay một đĩa "ốc nhồi thịt" để thưởng thức hương vị rất đặc biệt của món này.

Món ốc bươu nhồi thịt nguyên liệu chủ yếu là ốc luộc chín, xắt nhỏ trộn với thịt nạc băm nhuyễn, giò sống, mọc nhĩ, nấm hương. Sau đó hỗn hợp này được vo tròn, cuộn với lá gừng và nhồi vào vỏ con ốc. Chính vì thế, món ăn này mới có tên gọi là ốc bươu nhồi thịt.

Khi hấp chín, hỗn hợp thịt quyện vào nhau trong mùi hương lá gừng và tạo nên một mùi vị rất đặc trưng cho món. Khách đến, trước khi ăn, ít hay nhiều cũng phải hít hà mùi thơm đặc biệt này rồi mới nhẹ nhàng cầm lấy cọng lá gừng lôi con ốc ra ngoài mà đánh chén.

Nước chấm cho món ăn lạ này cũng khác với nước mắm nguyên chất pha thêm chút gừng và thêm lá chanh cắt nhỏ. Thiếu đi thứ lá này, món ốc dường như mất phân nửa độ thơm ngon. Ấy thế nhưng để chiều lòng những thực khách không thích mùi hăng hắc của lá chanh vẫn có bát nước mắm không lá chanh dành cho họ.